ペットが亡くなったら・・・

「ペットと最後までつき合う」ということは、飼っているペットが死を迎えるまできちんと世話をするということです。家族のように大切にしていたペットが亡くなってしまった場合、飼い主は言葉にできないほどの大きなショックと悲しみに包まれていると思います。しかし、大切な家族のことだからこそいつまでも悲しみに縛られるのではなく、ペットを供養して自分の気持ちに整理をつけなくてはいけません。飼い主はペットが亡くなってもみだりに慌てたり騒いだりせずに、ペットのご遺体を安置してあげましょう。このページでは、亡くなったペットのご遺体の安置方法とその注意点についてご紹介します。

ご遺体の死後硬直

生物はその生命活動が停止すると時間経過とともに筋肉が硬くなっていきます。この現象を死後硬直と呼びますが、犬や猫など小さな動物の死後硬直は人間などの大型の生物よりも若干早く進みます。死後硬直の早さは気温などにも左右されますが、おおよそ2時間程度で硬直を始めるようです。 死後硬直はまず手足から始まり、お腹→頭部という順番で進んでいきます。亡くなった状態そのままにしておくと手足がつっぱったまま筋肉が固まってしまい、実際に棺やケースにご遺体をうまく収めることができない場合があります。そのため、飼い主は硬直が始まる前にぺっとのまぶたをそっと閉じ、手足を胸の方にやさしく折り曲げてあげて、さながら寝ている時のようなリラックスした姿勢にしてあげるのが好ましいです。

ご遺体を清める

ペットのご遺体を清めるときは、まず毛並みや尻尾を整えてあげましょう。ぬるめのお湯でぬらしたガーゼや布などで全身をやさしく拭いてあげることもお忘れなく。清めの最中に、ご遺体の口や肛門から体液や汚物が出てくることがありますのでガーゼなどで綺麗に拭き取ってあげてください。これは人間のご遺体でも起こる自然現象なので特に問題はありません。

ご遺体の安置とその注意点

実際にご遺体を安置するときはペットの体のサイズに合う程度の大きさの箱・ダンボールなどのに毛布やバスタオルを敷いて安置します。 安置していると体液がしみ出すこともあるので、箱の下にペットシートやビニールを敷いておくのがベターです。敷物を整えたら東部と腹部のあたりを多めのドライアイスやアイスノンなどで十分に冷やします。冷やすときはバスタオルなどの布でペットの体も一緒に包んであげると保冷性が保たれ長い時間冷やすことができるでしょう。熱で物が腐りやすい夏場に自宅で2〜3日ご遺体を安置する場合、エアコンをなるべく低めの温度で設定してご遺体が腐敗するのをなるべく防いであげる必要があります。自宅にご遺体を安置する場所がない場合は、ご遺体を預かってくれるペット霊園も探して相談してみましょう。

最期の時を過ごす

きちんとペットのご遺体を安置したら、ペットが生前愛用していた器に好物の食べ物とお水を入れてご遺体の脇にお供えものをしてあげましょう。ペットの写真やお供え用の花、愛用していた玩具などがあれば一緒に飾ってあげるとなお良いですし、お線香をたいてあげるのも良いとされています。火葬の日まではご遺体に毎朝お水と食べ物を交換します。これら一連の行為はペットが飼い主と過ごせる最後の時間となるので、たっぷりと愛情を注いであげて下さい。ご遺体を安置してお供えも済んだら、次はペットをどのように弔うかを決めなくてはなりません。基本な弔い方法は土葬か火葬のどちらかの方法となりますが、最近では周囲の環境・住宅事情などを考慮して火葬を選ばれる方が圧倒的に多くなってきています。

ペット葬儀の注意点

ペットの葬儀を行う前にしっかりと確認しておくことがいくつかあります。ペットとは言え、葬儀という神聖で厳粛なイベントにおいて不謹慎と思われるかもしれませんが、ペットの葬儀を行う上で飼い主が後悔しないためには、普段から時間をかけて納得のいく葬儀業者を事前に探しておくことが重要なポイントとなります。いくつかのペット葬儀業者パンフレットを取り寄せて情報をまとめておいたり、各社のホームページを調べるなどして万が一の時のために備えておくという「備えあれば憂いなし」の精神が必要になります。納得のいく葬儀を行うためには、飼い主がペットの葬儀に対してどのような希望をもっているのか、葬儀のコンセプトやイメージを明確にしておかなくてはなりません。葬儀についての考えをきちんとまとめておくことによって、どういう基準で葬儀業者を選ぶかが明確になり、疑問点や問題点、さらには葬儀にかかる費用についての具体的な質問を業者の担当者に直接相談することが可能となります。また、ペット葬儀業者とひとくくりにしても、地域密着型の業者や圧倒的な低価格で勝負している業者、オリジナリティ溢れる葬儀を得意としている業者など、その業務の内容は様々です。タイプが違う葬儀社に、動物病院や知人からいい業者だと紹介を受けても紹介者と自分との価値感や選択基準の違いで後悔する場合が多いので、ペット葬儀業者は自分や家族のこだわりと一致するものを見つけておくことが重要となります。